¿Qué es el metapneumovirus y cómo prevenirlo? 

Desde hace unos días, el metapneumovirus humano (HMPV) ha captado la atención mundial tras reportes de un brote significativo en China. Este virus, identificado por primera vez en 2001, pertenece a la misma familia que el virus sincicial respiratorio (VSR) y afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Su comportamiento epidémico y su impacto en la salud continúan siendo motivo de estudio. ¿Cuáles son sus causas y cómo prevenirlo? ¿Podría ser igual al COVID-19? 

Principales síntomas

El metapneumovirus es un virus respiratorio que provoca infecciones similares al resfriado común, pero que puede derivar en enfermedades graves como neumonía o bronquiolitis. Los síntomas más comunes incluyen: 

• Fiebre. 

• Tos persistente. 

• Congestión nasal. 

• Dificultad para respirar. 

Estos síntomas suelen ser más graves en personas con sistemas inmunológicos debilitados, lo que subraya la necesidad de una atención temprana y adecuada. 

El brote en China

En China, un brote significativo del virus ha generado preocupación debido al rápido aumento en los casos de infecciones respiratorias severas. Aunque los datos aún son preliminares, este episodio subraya la importancia de una vigilancia epidemiológica constante. “Es clave reforzar las medidas de prevención y educar a la población sobre los riesgos, especialmente en el caso de virus emergentes como éste”, explicó César Bustos, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes en entrevista con Meganoticias. 

¿Es comparable al COVID-19?

Según información expuesta a La Tercera, algunos expertos han planteado similitudes entre el metapneumovirus humano y el SARS-CoV-2, o más conocido como COVID-19.  

Ambos virus se propagan por contacto cercano, afectan las vías respiratorias y pueden provocar complicaciones graves en personas con sistemas inmunes comprometidos. Sin embargo, hasta ahora, no se ha detectado un impacto pandémico similar al del COVID-19. “Aunque no se espera que tenga el mismo alcance global, su aparición refuerza la importancia de mantener una vigilancia activa y promover hábitos preventivos”, señala un informe reciente.

Cómo prevenir el metapneumovirus

Prevenir el contagio del HMPV requiere medidas similares a las empleadas contra otros virus respiratorios: 

1. Higiene frecuente de manos: Lavarlas con agua y jabón durante al menos 20 segundos. 

2. Evitar el contacto cercano: Especialmente con personas que presenten síntomas de infección respiratoria. 

3. Uso de mascarillas: En entornos con alta concentración de personas o en brotes activos. 

4. Ventilación adecuada: Mantener espacios cerrados bien ventilados. 

Estas estrategias no solo ayudan a prevenir el HMPV, sino también otras enfermedades respiratorias comunes. 

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